根据公开数据显示，2012年日本在职护士约为101.6万人（在OECD各国中大概排名为第11位），当时厚生劳动省预测2013年将出现约42000名护士缺口，2014年将出现3万人的缺口。

从地区来看，日本看护协会的资料显示，护士和准护士最多的是高知县，最少的是埼玉县。

从机构类别来看，日本2009年就业护士数位143万人，其中62.2%在医院，21.8%在诊所，其余在企业或福利机构就职。从中可以看出，在急性期医院就职的护士供给过多的同时，上门护士极缺，在2025年的人员缺口将高达14万。并且，目前都市地区的护士数最少，但75岁以上人口在都市地区急速增加，未来由于少子化造成劳动人口减少，都市地区从事居家护理的护士人数将更加不足，让人产生了这样下去不知能否应对2025年日本医疗形势的担忧。

据了解，在新入职的护士中，有10%会在入职不满一年后离职，这意味着即使每年有45000～50000人通过国家考试，也会有4500左右的新入职护士离职。

从目前来看，护士是一门女性职员占90%的技术性职业，尽管是技术性职业，其中的年轻人却较多。而年轻女性容易受到结婚、生产、育儿护理等生活事务的影响，在劳动环境恶劣的职场上无法平衡工作与家庭，高离职率的出现也就在情理之中了。

护士不足让一线护士的负担加重，离职率增高，这反过来又加剧了护士不足的问题，使之成为恶性循环。

除了人员不足，有评论指出，护理质量问题更需注意，因为一味增加新入职护士的数量，并不意味着能够提高护理服务的质量。为解决质量的问题，需要拿出对策防止熟练的护士辞职，为此要创造出良好的职场环境，让护士即使面临生活上的变动也可以继续工作，取得工作生活的平衡。

面对着这些严峻问题，2013年日本社会保障改革国民会议报告书（以下简称“报告书”）中提出，改革中护理人员的人数要在15年中增加50万人。为扩大培养，要扩大护理大学的招生名额，并创立以普通大学毕业生为对象的培养制度，将护士资格持有者的备案登记常态化。

从具体对策来说，报告书中提出了三方面，首先是强化对复职护士的支持，包括设立登记持有护士资格证的人员信息制度，以便彻底掌握离职人员的情况；护士中心（注：护士中心是基于日本1992年制定的“确保护理人才供给促进法”而设立的，分为中央护士中心以及都道府县护士中心，分别由日本护理协会在厚生劳动省和各都道府县的指导下运营）要与离职人员保持联系，通过了解其生活情况，在适当的时间点提供复职研修等必要的支援。

其次，要改善工作环境，防止护士离职，并推进以普通大学毕业生为对象的培养制度。

此外，还要强化护士中心的功能。报告书指出，与医生等其他需要持证上岗的职业相比，护士中持有资格证却未从事本职业的人更多，然而并没有相应的组织机构能够掌握这部分“潜在护士”的情况，因此需要强化护士中心的功能，促进“潜在护士”就业。

2014年被称作地域关怀体系构筑元年（注：地域关怀体系指的是，以2025年为时间节点，日本致力于构建出地域间支持、服务一体化的体制，以便能够让老年人尽可能在熟悉的居住地，有尊严地迎来自己人生的最后阶段）。为了推进这样的体系，需要医疗、护理的相关机构通过合作，提供持续的居家医疗和护理。而实现这种居家医疗的基本要素可以说就是护士，面向2025年的社会保障制度改革赋予了护士这一职业新的课题。

日本护理协会会长坂本表示，“2015年，‘进行特定行为的护士研修制度’（为进一步推进居家医疗，培养能够在缺少医生或牙科医生的判断时，根据操作指南进行一定诊疗辅助的护士制度）和‘护士离职备案制’（护士离职时向护士中心登记备案的制度）等重要制度开始施行。正值此转折期，日本护理协会在应对这两项制度的同时，面向2025年拿出一些行动。”

为此，日本护理协会在2015年公示了“面向2025年的挑战，护理的未来”，指出今后应在居家医疗上发挥力量。坂本表示，要将关注点放到生活上，通过提供医疗和看护让人们在家中安心地生活是一件非常重要的事。其次要整备护理职业的劳动环境。为了给国民和社会提供安全的医疗，作为其支撑部分的护理职业需要更适宜工作的环境。通过备案制度以及医疗机构进行的工作环境改善，将一同为护理职业提供有力的支持。最后，要强化合作，除了日本护理协会与各都道府县下分会的组织强化以及紧密合作，还要与政府部门和相关团体加强合作，努力实现更好的护理政策。

可以说为了应对越来越严重的少子老龄化社会，日本将护理作为改革的重要一环并做了相当程度的准备，对于同样开始老龄化的中国，或许也具有一定的参考意义。